Много сложен због различитих догађаја, афричка уметност се конвенционално дели у три групе.
Три групе афричке уметности
Прва група обухвата доказе праисторијске уметности северне Африке, пронађене на рељефима Атласа, Тасилија и у различитим планинским пределима пустиње Сахаре и јужне Африке, укључујући стотине полихромних приказа, угравиране или осликане на стени , животињског субјекта и обележен изразитим реализмом.
Друга група су археолошке културе, које су цвјетале прије успостављања односа са Европом.
Међу најбољим изразима су грандиозне родезијске рушевине Зимбабвеа, које потичу из ВИИИ-КСВ века, и уметност пластике развила се од КСИ до КСВИИ века на подручју између Гвинејског заљева и јужне Сахаре, посебно у центрима Ифе и Бенин, с људским или животињским фигурицама у камену и теракоти, малим бронзама, иворијама, где се реализам и шематизација пријатно спајају.
Савремена уметничка дешавања, чији је циљ наставак или опоравак завичајних израза, чине трећу групу.
Могу се разликовати три стилска подручја производње, и то централно-западна регија, регион Гвинејског заљева и подручје култура Банту, која обухвата популацију Конга, Анголе, Камеруна и Танганиике, чија производња је инспирисана идеализовани реализам који је најизгледнија манифестација афричког духа.
Преферирани материјал у савременој производњи је дрво, али не недостаје бронза и слоновача, са којима се раде велике маске и мали кипови, углавном повезани са магичним обредима и култом мртвих, а дела се сматрају најтипичнијом манифестацијом уметности црно.
